反应注射成型是一种利用化学反应来成型塑料制件的新型工艺方法。它的原理是将两种能够发生化学反应的液态塑料组分混合以后注入模具，然后两种组分在模腔内通过化学反应固化成型为有一定形状和尺寸的塑料制件。例如，使用反应注射方法成型聚氨酯弹性塑料制件时，首先利用注射设备中的泵将液状多元醇和二异氰酸酯两种组分从贮存容器中送到混合器，在一定的温度和压力下使二者相互混合，然后在它们尚未发生反应之前用一定的压力把它们注射进模具型腔，接着混合后的组分在封闭的模腔内进行连续化学反应并生成一定数量的气体，在气体扩散作用下渐渐固化为表皮致密内部的弹性塑料制件。

由此可知，聚氨酯发泡反应注射成型与普通注射成型具有本质差异。前者使用液态塑料组分并以很小的注射压力将它们向模具注射，因此流动性较好，并能成型壁厚极薄的塑料制作；而后者却要在高温高压条件下把具有一定粘度的塑料熔体注入模腔，故其成型难度要比前者大得多，成型性能和制作的复杂程度也将受到多方面限制。

目前，反应注射主要用于成型聚氨酯、环氧树脂有聚酯等塑料制件，尤其是在生产聚氨酯泡沫塑料制件方面应用很多，其最大限件已达85kg。最近国外新开发了一些可以用于反应注射的丙烯酰胺酯聚合物，注射出的塑料制件可用作汽车内部的承载零件，或用做家用电器及其他工业产品的承载零件。用反应注射成型聚氨酯，可以生产出各种低密度硬塑料制作，高密度硬塑料制件，以及各种软质和硬质发泡体等。这些塑料制件的应用范围很广，如在汽车行业，它们可用做驾驶盘。坐垫、头部和手部靠垫、阻流板，缓震垫、遮光板、卡车身、冷藏车的夹心板；在电器仪表行业，它们可用做电视机、收录机和各种控制台的外壳；在民用和建筑方面，它们可被制成家具，仿木制品、保温箱以及管道、锅炉和冷藏器的隔热材料等。利用反应注射，还能成型用玻璃增强的聚氨酯发泡塑料制件，它们可以用做汽车的内装饰板、地板和仪表面板等。